世纪以来，人类经历了两次世界大战，国际政治、经济、社会结构发生巨大变革，科学技术发展，价值观念变化，对城市规划设计产生深刻影响。《雅典宪章》和《马丘比丘宪章》分别在1933年和1977年作为现代城市规划设计理论历程中的里程碑，总结了不同历史时期的城市规划设计理论。
产业革命导致城市化进程加快，城市规模急剧扩大，城市规划设计也因此成为一门重要的学科。19世纪和20世纪之交，霍华德提出“田园城市”概念，格迪斯倡导区域规划，而恩文则总结了城市发展的历史和规划实践。巴黎改建和“企业城镇”的建设是城市规划设计实践的重要例子。
上海城市规划演进历程可追溯到1957年，当时成立了上海市城市规划勘测设计院，直属上海市人民委员会，作为事业单位。随后在1959年，更名为上海市城市建设局城市规划设计研究院，归属城市建设局领导。1962年，上海市民用建筑设计院与该机构合并，形成了上海市规划建筑设计院，继续为人民委员会直属。
